Una delegación argentina viajó al Reino Unido en medio de la tensión por la soberanía y el petróleo de Malvinas

En la misma semana en que Argentina formalizó ante el Tribunal Internacional del Derecho del Mar su pedido para frenar la explotación petrolera británica en las Islas Malvinas, el secretario de Minería, Luis Lucero, viajó a Londres junto a funcionarios de Mendoza y Jujuy para participar en uno de los foros más influyentes de la industria global de metales y minerales críticos.

Lucero partió el miércoles 14 de octubre rumbo a la capital británica, donde su agenda incluirá dos citas centrales. El lunes 20, participará del Argentina Day, un foro de inversión en minerales estratégicos organizado por la Embajada argentina en Londres. Allí, presentará un panorama de la actualidad minera del país y las oportunidades de inversión. Al día siguiente, el 21 de octubre, expondrá como panelista en el Wood Mackenzie LME Forum, dentro de la London Metal Exchange Week (LME Week), el encuentro anual que reúne a los principales actores del mercado mundial de metales.

La comitiva incluye también funcionarios técnicos de Jujuy y Mendoza, las dos provincias con mayor proyección en litio y cobre. Aunque se especuló con la posibilidad de que el presidente Javier Milei y gobernadores integraran la delegación, finalmente se optó por una representación más técnica del sector minero.

El propio Milei había manifestado su intención de viajar a Londres en 2026, lo que habría marcado la primera visita bilateral de un presidente argentino al Reino Unido desde la de Carlos Menem en 1998. Sin embargo, la situación cambió tras el giro en la política argentina sobre Malvinas. El 3 de septiembre, la Oficina del Presidente anunció sanciones y un proyecto de ley contra empresas vinculadas con la explotación de hidrocarburos en el archipiélago, lo que llevó a la suspensión del viaje presidencial.

En paralelo a estas actividades en Londres, sigue su curso la presentación argentina ante el tribunal con sede en Hamburgo, formalizada el 13 de octubre. Buenos Aires solicitó medidas provisionales para prohibir nuevas actividades extractivas de Sea Lion, restringir el uso de información técnica obtenida durante las exploraciones y ordenar al Reino Unido que se abstenga de conceder nuevos permisos. Londres respondió con firmeza, calificando las acciones argentinas como “una campaña escalada de coerción económica”.

El proyecto Sea Lion prevé una inversión de USD 2.200 millones, con inicio de producción estimado para 2028. El Tribunal Internacional del Derecho del Mar confirmó la recepción de la solicitud argentina y fijará una fecha para audiencias orales.

En medio de la escalada diplomática, el principal asesor presidencial, Santiago Caputo, generó controversia al afirmar que “el Reino Unido está siendo colonizado por el Islam”, lo que provocó preocupación en el Reino Unido y cobertura mediática en medios como The Telegraph y The Guardian.

A pesar de la tensión, la Embajada argentina en el Reino Unido mantiene activa su agenda de promoción de inversiones. En octubre de 2024, durante la LME Week, se había coorganizado un encuentro similar donde se presentó el potencial del país ante inversores internacionales.

El Servicio Geológico Británico identificó a Argentina como uno de sus tres destinos prioritarios para la cooperación en minerales críticos, junto con Filipinas y Zambia, destacando oportunidades específicas en litio, cobre y exploración geológica en Jujuy, Salta y Catamarca. La demanda interna de litio en el Reino Unido se proyecta que crecerá un 1.100% antes de 2035.