El Niño y el impacto de las represas en el Paraná

Las intensas lluvias en la cuenca alta del río Paraná, en el contexto del fenómeno de El Niño, han puesto en evidencia la capacidad de las grandes represas para regular el agua que llega a Santa Fe. La capacidad de estas estructuras para retener caudales y evitar crecidas depende de sus características y de las condiciones hidrológicas.

El ingeniero Juan Borus, del Sistema de Información y Alerta Hidrológica del Instituto Nacional del Agua (INA), explicó que las represas, como Itaipú, Yacyretá y Salto Grande, están diseñadas principalmente para la generación hidroeléctrica. Algunas pueden almacenar agua y modificar temporalmente sus descargas, mientras que otras, como Yacyretá, funcionan casi exclusivamente como centrales de pasada, con poco margen para atenuar crecidas significativas.

En el caso de Yacyretá, situada entre Argentina y Paraguay, Borus destacó que su diseño limita la capacidad de regulación. La Entidad Binacional Yacyretá (EBY) informó que los aportes de agua han superado los promedios históricos, alcanzando un caudal de ingreso de 32.500 m³/s el 28 de octubre, lo que mantiene los niveles por encima de los umbrales de alerta en localidades cercanas.

Por otro lado, Itaipú, que puede almacenar agua y regular sus descargas, cerró su vertedero durante 26 días para evitar que el pico de descarga coincidiera con la crecida del río Iguazú. Sin embargo, su capacidad de control se ve limitada por los aportes de esta cuenca.

En la cuenca del Iguazú, las lluvias intensas pueden elevar el nivel del Paraná, complicando su escurrimiento, incluso cuando Itaipú ajusta sus descargas. A diferencia de Yacyretá, la represa de Salto Grande tiene mayor capacidad de regulación y puede distribuir las descargas en el tiempo, lo que ayuda a estabilizar el río Uruguay.

La evolución del Paraná depende de las lluvias en toda su cuenca y de los aportes de sus afluentes. Aunque las represas pueden modificar temporalmente los picos de caudal, ninguna puede evitar por sí sola una crecida significativa. El fenómeno de El Niño aumenta la preocupación por lluvias abundantes, pero no determina la altura que alcanzará el Paraná ni permite predecir inundaciones con exactitud.

Para evaluar el riesgo de inundaciones, Borus destacó la importancia de conocer las características de cada represa, el estado de la cuenca y el pronóstico de lluvias. Además, se recomienda no difundir información no oficial sobre El Niño y consultar fuentes confiables como el INA y el Servicio Meteorológico Nacional para obtener actualizaciones precisas.