Seis F-16 llegan a la Argentina: cómo será el traslado desde Dinamarca hasta Río Cuarto

La Fuerza Aérea Argentina trasladará seis F-16 desde Dinamarca hasta Río Cuarto, realizando escalas en España, las Islas Canarias y Brasil. Esta operación, que suma 12 aeronaves al país, requerirá reabastecimiento en vuelo sobre el Atlántico con apoyo de Estados Unidos.

El segundo lote de F-16 fue adelantado tres meses respecto del cronograma previsto, que originalmente establecía su entrega para diciembre. Los dos grupos restantes también podrían anticiparse y concentrarse durante 2027, según el analista Andrei Serbin Pont.

La formación ya realizó una escala breve en Zaragoza, España, y continuó hacia Gando, en Gran Canaria. Desde allí, los cazas seguirán hasta Natal, en el norte de Brasil, antes de completar el último tramo hacia la provincia de Córdoba.

Este segundo lote está compuesto por cuatro aviones monoplaza y dos biplaza. Con esta entrega, Argentina contará con un total de 12 F-16 en su proceso de incorporación de estas aeronaves. Los cazas viajan junto con un Boeing 737 T-99 Islas Malvinas de la Fuerza Aérea Argentina, que transporta técnicos, mecánicos, repuestos críticos e insumos de taller. También participa el KC-130H TC-69 Puerto Argentino, destinado al respaldo logístico y a tareas de búsqueda y rescate ante eventuales contingencias.

No se trata de una misión militar ni de un ejercicio de combate, sino de un vuelo de ferry, la modalidad empleada para trasladar aeronaves entre puntos distantes. Durante este tipo de operación, los F-16 mantienen una velocidad y una altitud cercanas a las de un vuelo comercial, lo que permite que las tripulaciones practiquen el reabastecimiento de combustible en vuelo, una maniobra necesaria para distancias extensas.

El tramo entre Gando y Natal concentrará la etapa más exigente de la travesía. Tres KC-135R de la Fuerza Aérea de Estados Unidos se integrarán a la formación en Canarias y abastecerán de combustible a los F-16 durante el cruce del Atlántico, ya que los cazas no tienen autonomía para cubrir esa distancia sin asistencia aérea.

El Boeing T-99 Islas Malvinas permitirá observar el avance general de la misión, ya que acompaña al grupo y mantiene visible su trayectoria. La aeronave de apoyo ya cubrió los segmentos entre Dinamarca y Zaragoza, y entre Zaragoza y Gran Canaria. En el vuelo hacia Canarias, registró una velocidad de crucero de 796 km/h (430 nudos) y una altitud cercana a 11.600 metros (38.000 pies).

Río Cuarto recibirá a las seis aeronaves tras la escala en Natal y funcionará como base temporal mientras se avanzan las condiciones para su despliegue en Tandil, que será la base permanente de la flota en tiempos de paz. Si los dos lotes pendientes se concentran durante 2027, Argentina podría completar la incorporación de 24 F-16 operativos antes de finalizar ese año.