Reino Unido evalúa retrasar el aumento en defensa en medio de la tensión con Argentina por Malvinas

El primer ministro británico, Andy Burnham, está considerando posponer el anuncio de la hoja de ruta para aumentar el gasto en defensa del Reino Unido hasta el 3% del Producto Interno Bruto (PIB). Esta decisión podría retrasar uno de los pasos centrales para alcanzar el objetivo acordado con la OTAN para 2035.

Según informó The Times, el Gobierno británico está analizando modificar los tiempos previstos para explicar cómo financiará el incremento de los recursos destinados al área militar. Londres se comprometió a cumplir con la meta de la alianza atlántica, que establece llevar el desembolso en defensa al 3,5% del PIB para 2035, aunque aún no ha presentado las medidas necesarias para alcanzar ese nivel.

La discusión sobre el aumento del gasto se produce en un contexto de creciente presión para detallar de dónde saldrán los fondos y cómo responderá a un escenario internacional marcado por mayores amenazas a la seguridad. El ministro de Hacienda, John Healey, había anticipado a comienzos de año que el Ejecutivo presentaría una primera hoja de ruta para alcanzar el 3% del PIB durante la próxima revisión del gasto público, inicialmente prevista para la primavera boreal de 2027.

Sin embargo, The Times citó a una fuente que indicó que la "hipótesis de trabajo" es que esa revisión finalmente se realice en octubre de 2027. De concretarse este calendario, la definición sobre los recursos adicionales para defensa también podría quedar postergada.

Desde el Ministerio de Hacienda, se rechazó que pueda hablarse formalmente de una demora, afirmando que "la fecha de la revisión del gasto aún no se ha fijado. Se trata de meros rumores y especulaciones".

La discusión presupuestaria coincide con un escenario de creciente preocupación por la seguridad británica, especialmente tras la reciente retirada de bombarderos estadounidenses de una base aérea en Inglaterra, luego de un presunto complot iraní.

Las decisiones relacionadas con el financiamiento adicional de las Fuerzas Armadas han sido aplazadas en reiteradas oportunidades durante los últimos dos años. Aumentar el presupuesto militar representa uno de los principales desafíos económicos para el Ejecutivo británico. Healey, quien asumió como ministro de Hacienda en julio, había renunciado como titular de Defensa en el Gobierno anterior tras no conseguir los fondos necesarios para aumentar el gasto militar al 3% del PIB para 2030, lo que contribuyó a la caída del entonces primer ministro Keir Starmer.

De acuerdo con estimaciones de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, alcanzar ese objetivo intermedio demandaría al Gobierno 17.300 millones de libras esterlinas adicionales, equivalentes a unos 22.900 millones de dólares. Además, Healey deberá resolver un déficit de financiación de 4.700 millones de libras esterlinas para cubrir las necesidades previstas en el actual Plan de Inversión en Defensa.

El escenario presupuestario tendrá una primera definición este mes, ya que Healey tiene previsto presentar su primer presupuesto el próximo 28 de octubre, en medio de la presión para compatibilizar las cuentas públicas con los compromisos militares asumidos por el Reino Unido.