El Reino Unido anunció que las nuevas licencias de hidrocarburos en las Islas Malvinas requerirán su autorización final

El Gobierno del Reino Unido confirmó que cualquier nueva licencia de hidrocarburos en las Islas Malvinas deberá contar con el consentimiento del secretario de Estado de Asuntos Exteriores. Esta decisión posiciona a Londres como la autoridad final sobre los permisos petroleros en un contexto de creciente tensión con Argentina por la explotación de recursos en el Atlántico Sur.

La definición fue adelantada el 15 de septiembre ante la Cámara de los Comunes y se formalizó en una respuesta parlamentaria a la Cámara de los Lores. Aunque el gobierno de las islas mantiene la responsabilidad sobre el marco regulatorio y ambiental, ninguna licencia nueva podrá emitirse sin la aprobación del secretario de Estado británico.

La aclaración surgió a raíz de una consulta formal del conservador Lord Moynihan, quien solicitó detalles sobre las evaluaciones de impacto ambiental de los nuevos yacimientos y el respaldo del Gobierno británico al desarrollo de esos proyectos. La respuesta fue proporcionada por Lord Wood of Anfield, subsecretario parlamentario de Estado para Europa y Seguridad Internacional, quien reafirmó el derecho de las Islas Malvinas a desarrollar sus recursos naturales.

Al elevar la decisión sobre nuevas licencias al nivel del secretario de Estado, el Reino Unido institucionaliza su rol de autoridad final y envía un mensaje claro a Buenos Aires: cualquier cuestionamiento a los permisos petroleros se dirige ahora contra el Ejecutivo de Londres, no contra el gobierno local de las islas. Esta medida se produce en paralelo a la ofensiva judicial y diplomática que Argentina ha impulsado contra las empresas que operan en la zona.

El Gobierno argentino, liderado por Javier Milei, ha denunciado penalmente a estas empresas y ha promovido procedimientos administrativos para sancionarlas. La Justicia Federal de Río Grande ha ordenado a Rockhopper Exploration y Navitas Petroleum Development and Production Limited abstenerse de iniciar o continuar obras vinculadas al proyecto, lo que incluye perforaciones e instalaciones submarinas.

El proyecto Sea Lion, el mayor emprendimiento petrolero en aguas cercanas al archipiélago, opera bajo licencias existentes. La administración de las islas aprobó en diciembre de 2025 las fases uno y dos del Northern Development Area, aunque aún restan numerosos permisos regulatorios antes de alcanzar el primer petróleo.

El Reino Unido sostiene que los habitantes de las Islas Malvinas tienen derecho a desarrollar sus recursos naturales bajo el principio de autodeterminación, una posición que Argentina rechaza, argumentando que existe una disputa bilateral de soberanía reconocida por la Resolución 2065 de la Asamblea General de las Naciones Unidas.