Fuerte crítica del FMI a los subsidios a las tarifas

El Fondo Monetario Internacional (FMI) publicó un documento en el que critica el otorgamiento generalizado de subsidios, considerándolos “ineficientes y costosos”. De esta manera, el organismo avala la política del gobierno argentino de desmantelar estas ayudas en las tarifas de transporte y energía.

Desde diciembre de 2023, la canasta de servicios públicos del Área Metropolitana Buenos Aires (AMBA) ha aumentado un 867%, superando ampliamente el incremento general del índice de precios al consumidor, que fue del 254%, según el Observatorio de Tarifas y Subsidios del IIEP (UBA-Conicet).

El informe, titulado "Apoyo focalizado, no subsidios, puede proteger mejor a las personas cuando la inflación se dispara", analiza la crisis del costo de vida, exacerbada por los conflictos en Ucrania y Medio Oriente, que han llevado a aumentos persistentes en alimentos y energía. Estos incrementos afectan especialmente a las familias de menores ingresos, erosionan el salario real y desanclan las expectativas de inflación a largo plazo.

El FMI sostiene que muchos gobiernos recurren a subsidios generalizados o controles de precios para mitigar el impacto de la inflación, pero estos mecanismos son considerados altamente ineficientes y costosos. En su lugar, el organismo recomienda reemplazar los subsidios generalizados por asistencia focalizada para los sectores más vulnerables.

Los cálculos del FMI indican que proteger a los sectores vulnerables mediante subsidios al consumidor cuesta entre 3 y 6 veces más que la asistencia directa, y subsidiar a los productores puede costar entre 14 y 22 veces más. Además, el FMI destaca que los subsidios a la energía y combustibles benefician desproporcionadamente a los sectores más ricos, ya que menos de 20 centavos de cada euro gastado en subsidios energéticos llegan al 20% más pobre de la población.

Para Argentina, esto valida la urgencia de desmantelar los subsidios universales a las tarifas y reemplazarlos por esquemas segmentados de tarifa social. El FMI recomienda que los gobiernos prioricen transferencias de ingresos temporales y focalizadas, utilizando los sistemas de protección social existentes, para resguardar las cuentas públicas.

El organismo también se opone a mecanismos de actualización, advirtiendo que los mercados emergentes suelen responder a las crisis indexando de forma masiva salarios mínimos, salarios públicos y pensiones. Sin embargo, el FMI advierte que cuando no hay espacio fiscal, estas subas generalizadas e ineficientes deterioran las cuentas públicas y alimentan la inercia inflacionaria, en lugar de proteger adecuadamente al sector informal en situación de indigencia.

En septiembre, un hogar promedio del AMBA, sin subsidios, gastó $268.405 para cubrir sus necesidades energéticas, de transporte y de agua potable. Desde diciembre de 2023 hasta septiembre de 2026, la canasta de servicios públicos del AMBA se incrementó un 867%, mientras que se estima que el nivel general de precios lo hizo en un 254%. Los mayores ajustes corresponden al gas natural, que se incrementó más de 1.600%, y al transporte, que aumentó casi 1.500%.

La canasta de servicios públicos del AMBA de septiembre representa el 14,6% del salario promedio registrado estimado ($2.024.647), una proporción que más que duplica la correspondiente a fines de 2023 (menos de 6%). A pesar de estos importantes aumentos, el Observatorio calcula que en los hogares del AMBA se pagan tarifas de servicios públicos que, en promedio, cubren el 54% de los costos, mientras que el Estado asume el 46% restante.