El futuro de las políticas sobre la Amazonía está en juego en las elecciones de Brasil

La elección presidencial del próximo domingo en Brasil podría redefinir el futuro de la Amazonía, ya que el ganador gobernará el país que alberga cerca del 60% de la selva tropical más grande del mundo, un ecosistema vital para el clima global. Los favoritos para la primera vuelta son el senador Flávio Bolsonaro, hijo del ex presidente Jair Bolsonaro, y el presidente Luiz Inácio Lula da Silva, quien busca un cuarto mandato no consecutivo.

A pesar de que la conservación de la Amazonía ha estado ausente en gran medida de la campaña de este año, ambos candidatos representan visiones marcadamente distintas sobre su gestión. Expertos en clima y conservación advierten que una victoria de Flávio Bolsonaro podría revertir las políticas de control de la deforestación que Lula restableció tras asumir el cargo en 2023. Durante la presidencia de Jair Bolsonaro, de 2019 a 2022, la deforestación en la Amazonía se disparó alrededor de un 60%, con más de 45.000 kilómetros cuadrados talados, según datos oficiales. En contraste, con Lula, la deforestación ha caído un 45%, alcanzando su nivel más bajo en más de una década.

Las políticas de Lula podrían enfrentar oposición en un Congreso conservador, donde el agronegocio tiene gran influencia. Su plan amplía una agenda de recortes de emisiones y financiamiento de bosques tropicales. Flávio Bolsonaro, por su parte, se ha comprometido a poner fin a la deforestación ilegal para 2029, un año antes del objetivo actual de Brasil. La meta de Lula es más ambiciosa: deforestación neta cero para 2030, lo que implica que cualquier pérdida de bosque, legal o ilegal, tendría que compensarse mediante restauración.

La deforestación y otros cambios en el uso del suelo son las mayores fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero de Brasil, que impulsan el calentamiento global. Los riesgos son especialmente altos en la Amazonía, que almacena enormes cantidades de dióxido de carbono y genera humedad atmosférica que ayuda a regular el clima más allá de Sudamérica.

El senador Bolsonaro no ha detallado sus políticas relacionadas con la Amazonía, limitándose a afirmar que su administración intensificaría los esfuerzos contra el delito ambiental y promovería la conservación. Sin embargo, en una entrevista, Bolsonaro manifestó que no creía en el cambio climático, sino en fenómenos meteorológicos extremos, y sugirió que la mejor manera de abordar los problemas ambientales es a través de un marco de saneamiento básico.

Márcio Astrini, director ejecutivo del Observatorio del Clima, advirtió que la deforestación podría volver a dispararse si Bolsonaro sigue el camino de su padre, desmantelando la fiscalización y debilitando las protecciones. Expertos señalan que la palabra clave en la promesa de Bolsonaro sobre la deforestación podría ser “ilegal”, lo que podría permitir que la deforestación aumente mientras se cumple técnicamente la promesa.

En la Amazonía, los propietarios de tierras deben preservar el 80% de la vegetación nativa en sus predios. En 2019, Bolsonaro fue coautor de un proyecto de ley que habría eliminado ese requisito, aunque la propuesta fue retirada tras la oposición de líderes del agronegocio.

El equipo de campaña de Bolsonaro ha incorporado a Marcelo Donnini Freire, un gestor ambiental, para ayudar a dar forma a su plataforma ambiental. Aunque se ha prometido priorizar la fiscalización contra incendios forestales y delitos ambientales, también ha hecho campaña con promesas de flexibilizar las regulaciones ambientales.

Bolsonaro ha prometido “modernizar” las leyes ambientales y facilitar las licencias para la agricultura, la ganadería y la minería. En un mitin, prometió mayor autonomía para las comunidades indígenas, permitiéndoles decidir sobre el uso de sus tierras. Sin embargo, no ha aclarado si establecería reglas de deforestación para tierras indígenas.

Las promesas de Bolsonaro podrían resonar entre algunos votantes amazónicos que ven las normas ambientales como excesivamente restrictivas. Si Flávio Bolsonaro gana, podría impulsar políticas que provoquen un daño ambiental significativo, respondiendo a su base electoral de productores rurales que buscan una mayor flexibilización de las regulaciones ambientales.